外国為替とは何か？

外国為替とは、ドルと円、円とマルク、ドルとマルクなど異なる通貨を交換することを言います。

日本の円、米国のドル、イギリスのポンド、ドイツのマルクというように、世界の各国はそれぞれ自国内で流通する通貨を持っています。それらの異なる通貨を交換することを、一般に外国為替と呼んでいます。

外国為替とは、お金とお金を交換（取引、売買）することなのです。

通貨の交換は、商品を買う（売る）のに似ています。自国通貨を渡し（受け取り）、外国通貨を受け取る（渡す）からです。

通貨を商品に置き換えれば、円は、ドル、マルク、ポンドなどの通貨に交換すると思えばよいでしょう。

つまり、日本居住者にとって、外国為替相場とはドルなどの外貨を円で売買することなのです。日本では、ドルと円の交換レートを一般的に円相場といいます。ドイツではドルをマルクで売買し、スイスではドルをスイス･フランで売買するわけですから、それぞれをマルク相場、スイス･フラン相場と呼びます。

ドルの価値を各国の通貨で表示したものが、円相場やマルク相場ということになります。円相場というのは、円で表示されたドル相場と考えればわかりやすいでしょう。。

円高（ドル安）とは、１ドル＝１１０円だったものが１ドル＝１０0円の方向に動くことです。逆に円安（ドル高）は、１ドル＝１００円が１ドル＝１１０円方向になることをいいます。

ところが、１１０円が１０0円になったのだから円が安くなったのではないかと不思議に思う人がいます。数字だけを見ていると、１１０円→１００円ですから、安くなったと思っても不思議ではありません。しかし、これは、円ではなくドルの価値が安くなっているということなのです。

１ドルと交換するのに、今までは１１０円必要だったのが、１００円で１ドルと交換できるようになったのだから、日本円での支払い額が少なくても同じだけのドルと交換ができるようになったことを意味します。

つまり、より少ないお金で同じドルが手に入るようになったわけです。ドルの価値が下がって、円の価値が上がったということになります。

「円の価値が上がった」ということを「円が強くなった」といいます。また「円が高くなった」ともいいます。円安は、この逆です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　１ドル＝１１０円　　円安
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑
　　　　　　　　　　　　　　　１ドル＝１００円
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↓
　　　　　　　　　　　　　　　１ドル＝　９０円　　円高

外貨投資では、通貨が強くなる国の通貨に投資することが大切です。
１ドル＝１００円が１１０円になれば、１０円の値幅が出ます。
１ドル＝１００円が１１０円になるのは、円安ですね。ドルから見れば、ドル高ということになります。ドルが強くなった＝ドルの価値が上がったということです。