外国為替市場とは？

株式や商品先物などは取引所があって、そこで売買が行われますが、外国為替市場は、取引所で取引されているわけではありません。取引所を通さずに電話・通信ネットワークを通して取引されています。

各国の外国為替市場のうち、ニューヨーク、ロンドン、東京が３大市場といわれています。

その他の市場としては、トロント、シカゴ、サンフランシスコ、ロサンゼルス、ウエリントン、シドニー、香港、シンガポール、バーレーン、フランクフルト、パリなどがあげられます。

また、よく勘違いされることですが、基本的に外国為替の取引を行う取引所があるわけではありません（一部、外国には外国為替を取引している取引所もあるが、形式的なものにすぎません）外国為替のほとんどは、通信機器を通して取引が行われています。

現在では、ほとんどの取引は電話ではなくキーボードを叩いて行われますが、取引所取引と区別する意味でテレフォン・マーケット（スクリーン・マーケット）と呼ばれています。

外国為替市場を構成する参加者は、銀行を中心として生保などの機関投資家、世界の中央銀行、為替ブローカーなどです。インターバンク市場（銀行間市場）とも呼ばれています。

各参加者が必要な通貨を買ったり売ったりしているわけです。その取引額が、１日あたり１６０兆円にも上るわけですから、流動性には問題ないわけです。各通貨の需要と供給の関係で各通貨の交換レートが、刻々と変化していくのです。

以前は、外国為替を取引できるのは銀行だけでしたが、「外国為替及び外国貿易法」の改正により、誰でも市場に参加できるようになった。

その結果、外国為替証拠金取引（FX）のような商品が開発されて、
一般の人にも為替取引が身近なものになってきました。